Sobre la unión de los cristianos, por Wilhelm Emmanuel von Ketteler
Traducción apoyada en IA de Liberté, Autorité, Église (París, 1862), pp. 224–246. El libro original puede encontrarse completo en https://archive.org/details/4bub-gb-smmybd-3oa-60-c
Buena parte de esta misma obra se encuentra traducida al español en este sitio. Puede accederse a ella a través del link vinculado.
EN CONCLUSIÓN.
I.
Cuando se medita sobre el hombre y sobre su historia, es imposible imaginar que el estado en que lo encontramos en las distintas edades de la vida sea su término definitivo, su fin supremo y último. De ahí esas incertidumbres, esas agitaciones, esos movimientos inquietos que observamos en las naciones y en los pueblos más diversos; de ahí ese rumor sordo e incesante que, como el bramido de un mar tempestuoso, resuena a través de toda la historia humana; de ahí, en fin, ese llamamiento al progreso, por ciego e irreflexivo que sea en una multitud de circunstancias. Lo que la gravedad es para los cuerpos físicos, lo es para nuestra alma el deseo de una vida mejor y más feliz, hacia la cual tiende por un movimiento espontáneo e irresistible.
II.
Jesucristo nos reveló el secreto de esta misteriosa aspiración de la parte más noble de nosotros mismos al enseñarnos la verdadera sabiduría y a penetrar hasta la naturaleza y la sustancia de las cosas. Fue la sed de esta sabiduría la que inspiró a Salomón aquella hermosa oración:
«Dios de los padres y Señor de la misericordia, que con tus palabras hiciste todas las cosas, y en tu sabiduría formaste al hombre, para que dominase sobre las criaturas que tú has hecho, y para regir el mundo con santidad y justicia, y para administrar justicia con rectitud de corazón. Dame la sabiduría asistente de tu trono y no me excluyas del número de tus siervos, porque siervo tuyo soy, hijo de tu sierva, hombre débil y de pocos años, demasiado pequeño para conocer el juicio y las leyes. Pues, aunque uno sea perfecto entre los hijos de los hombres, sin la sabiduría, que procede de ti, será estimado en nada…Contigo está la sabiduría, conocedora de tus obras, que te asistió cuando hacías el mundo, y que sabe lo que es grato a tus ojos y lo que es recto según tus preceptos. Mándala de tus santos cielos, y de tu trono de gloria envíala, para que me asista en mis trabajos y venga yo a saber lo que te es grato. Porque ella conoce y entiende todas las cosas, y me guiará prudentemente en mis obras…¿quién conocerá tus designios, si tú no le das sabiduría y le envías tu santo espíritu desde lo alto?» (Sab. 9.)
Cuando Salomón dirigía esta oración al Señor, puede decirse que hablaba en nombre de toda la humanidad; y Dios la escuchó plenamente. Esa sabiduría que rodea el trono de Dios y habita en las santas moradas del cielo, sentada sobre un trono de gloria; ese espíritu divino que desciende desde las alturas celestiales, se abajó hasta los hombres en la persona de Jesucristo, que vino Él mismo a enseñarnos la sabiduría para corregir nuestros caminos corrompidos. Nos envió al Espíritu Santo para enseñarnos lo que agrada a Dios; y, al darnos la sabiduría, nos dio al mismo tiempo todos los dones que pueden contribuir a nuestra felicidad: el amor divino y la unidad más perfecta. Toda su sublime misión está expresada en estas palabras que dirigió a su Padre la víspera de su Pasión: «No ruego solamente por ellos (por los apóstoles), sino también por los que han de creer en mí por su palabra, para que todos sean uno, como tú, Padre, estás en mí y yo en ti». [Jn. 17, 20–21.]
La misericordia de Dios hacia los hombres no podía llegar más lejos, pues al hacerles este don colmó la medida de sus beneficios. Todos los tesoros de la verdad, del amor y de la bienaventuranza están encerrados en Dios, y al unirnos con Él, Cristo nos los ha comunicado en toda su plenitud.
III.
Desgraciadamente, al bajar del cielo para venir a habitar en la tierra, esta verdad y esta sabiduría divina no fueron recibidas entre los hombres, a quienes debían liberar y hacer felices, con la acogida fervorosa y las aclamaciones triunfales que merecían. La mayoría, despreciando este auxilio divino, prefirió las tinieblas a la luz. [Jn. 3, 19.] Clavaron a Cristo en una cruz, y el genio maléfico que consumó aquel horrendo atentado no ha cesado desde entonces de combatir y perseguir a la Iglesia del Redentor. No contento con impedirle, en cuanto de él dependía, derramar sobre los hombres los ricos tesoros del amor y de la misericordia divina, llegó hasta a desgarrar el seno de la cristiandad y sembrar la división entre los miembros del cuerpo de Jesucristo.
De ahí aquella desdichada ruptura que estalló entre las Iglesias de Oriente y de Occidente, y que sigue entorpeciendo, más de lo que puede decirse, la misión del cristianismo.
De ahí aquella escisión no menos lamentable que se produjo en la Iglesia católica de Occidente y que desde hace tres siglos devasta, por así decirlo, nuestras propias entrañas, causando en ellas tan funestos desórdenes.
De ahí, incluso dentro del protestantismo, esos desgarramientos y esas innumerables divisiones que apenas encuentran un débil freno en los obstáculos materiales que les opone el poder civil.
De ahí, finalmente, ese nuevo enemigo que entró en el mundo con el deísmo y que combate al cristianismo en el seno mismo de la cristiandad. Comenzó por negar la revelación sobrenatural, es decir, toda comunicación del hombre con Dios distinta de la que tiene su fundamento en la naturaleza y en la razón abandonada a sus solas fuerzas. Era negar al mismo tiempo la divinidad de Cristo y la divinidad de su obra. Cristo dejó de ser esa Sabiduría que habita junto al trono de Dios y que descendió de los cielos para abajarse hasta los hombres. Después de negar la revelación divina, el deísmo llegó a negar el orden sobrenatural y, finalmente, a negar a un Dios sobrenatural. He ahí el enemigo que hoy se alza frente a nosotros. Ya espíritus serios, como el protestante señor Guizot, dividen a la humanidad en dos campos: en uno están quienes creen en un Dios personal; en el otro, quienes niegan su existencia.
IV.
En estas tristes circunstancias, y ante las divisiones que afligen a la cristiandad, todos los corazones sinceramente cristianos experimentan un profundo dolor. Reconocen que la abominación sin precedentes de la que somos testigos dieciocho siglos después de la aparición del Hijo de Dios sobre la tierra, al ver a insensatos atreverse a afirmar, no solo en el secreto de su conciencia, sino también desde los tejados y desde las cátedras de enseñanza, que «Dios no existe», [Dixit insipiens in corde suo: Non est Deus. Sal. 13, 1.] no tiene otra fuente que esas disensiones. Los católicos deben unirse a este dolor con todas las fuerzas de su alma y sentirlo hasta el fondo del corazón. ¡Qué diferencia entre el deseo que Jesucristo expresaba en esta oración: «Que todos sean uno, como tú, Padre, estás en mí y yo en ti», y el estado en que hoy vemos a la cristiandad!
Es, pues, un deber para nosotros contribuir, en la medida de nuestras fuerzas, al restablecimiento de esa unión. Ningún católico debe negarse a cooperar en ella, por poco que pueda hacer. Los edificios más grandiosos admiten en su construcción los materiales más humildes. Pero, a mi juicio, existen sobre todo dos grandes medios que todos podemos emplear.
El primero es pedir mediante la oración la reunión de todas las confesiones cristianas. ¡Quiera el cielo indicarnos el camino que debe seguirse para organizar esta oración unánime sobre un plano universal, de modo que sea conocida por todas las almas cristianas que suspiran por la reunión de las sociedades religiosas! Jesucristo unió a esta oración las más magníficas promesas cuando dijo que «todo lo que pidiéramos a su Padre en su nombre nos sería concedido». [Jn. 16, 23; Mt. 21, 22.] ¡Cuál no sería la eficacia de nuestra súplica si nos uniéramos todos a Jesucristo, nuestro gran Pontífice, para recitar juntos la última oración que dirigió a su Padre durante su vida terrena: «Que todos sean uno, como tú, Padre, estás en mí y yo en ti»: Ut omnes unum sint!
Ya en los últimos siglos esta idea conmovió profundamente los espíritus; ¡quiera Dios que arraigue cada vez más y encuentre una simpatía siempre creciente! Suplicamos a todos los corazones verdaderamente cristianos que encuentren aquí expresado este deseo, que se conviertan en sus apóstoles entregados y lo difundan entre sus amigos. Algunos hombres eminentes han intentado ya favorecer este acercamiento mediante la organización de conferencias. Pero, lo confesamos francamente, aunque nos alegramos de estos intentos, dudamos que entre en los designios de Dios concederles un éxito señalado. Lo que nos alegraría todavía más sería ver a hombres pertenecientes a las diversas confesiones cristianas deliberar juntos sobre la organización de una oración común que fuera recitada por todos los que aún creen que Jesucristo es verdaderamente el Hijo unigénito de Dios. Nos parece que Dios no podría dejar de escuchar una oración por la que todos le pidiéramos no formar ya más que un solo cuerpo: Ut omnes unum sint.
El segundo medio para realizar la reunión depende de nosotros, los católicos. Consiste en evitar toda clase de escándalo y en reflejar en nuestra conducta las grandes y sobrenaturales verdades del cristianismo. Nada aparta tanto a los hombres del mundo de profesar las verdades católicas, cuando por lo demás están bien dispuestos, como ver esas verdades, por así decirlo, oscurecidas y ocultas a los ojos del mundo por los vicios de los hijos de nuestra Iglesia.
Casi todos los reproches que se hacen a la Iglesia católica descansan sobre malentendidos, y la fuente de esos malentendidos se encuentra casi siempre en las imperfecciones y debilidades de los miembros de la Iglesia.
En nuestros días, sin embargo, no basta con que trabajemos ardientemente para destruir los escándalos y disipar los malentendidos; debemos aspirar además a las más altas virtudes del cristianismo y, puesto que el mundo llega hasta a negar lo sobrenatural, ofrecerle el espectáculo de esas virtudes sobrehumanas, de esa vida sobrenatural que siempre ha sido la floración del cristianismo. Es en una vida cristiana desarrollada en este sentido donde el cristianismo ha encontrado siempre la fuerza con la que ha vencido al mundo. Creer que la justicia puramente natural, la vida cotidiana más ordinaria, con tal de estar exenta de faltas groseras, basta para vencer el espíritu que hoy reina en el mundo, es olvidar por completo la maravillosa historia de la Iglesia. En cada siglo — comenzando por los mártires en los patíbulos y los anacoretas en los desiertos — todas las grandes victorias que el cristianismo ha obtenido sobre la mentira y el error han estado ligadas a la vida de los santos. Han sido santos obispos, santos sacerdotes, santos religiosos y santos laicos quienes han vencido al mundo y dilatado el reino de Jesucristo. Así sucederá también en el futuro. Es preciso, pues, romper con las cómodas costumbres de la vida cotidiana y amoldarnos a los grandes hábitos de la vida cristiana, si queremos realizar los deseos de nuestros corazones, extender el reino de Dios y devolver las confesiones cristianas al centro de la unidad. La práctica de la vida cristiana constituye el fin propio de nuestras instituciones religiosas, y si reclamamos también la libertad de fundar órdenes religiosas, es únicamente porque están destinadas a ser semilleros de santidad.
Junto al estado religioso, tenemos sobre todo el estado sacerdotal, que debe hacer resplandecer en sí la luz sobrenatural para cumplir la misión que ha recibido de Cristo. ¡Qué carrera se abre ante nosotros! ¡Ojalá la recorramos dignamente! En cuanto a mí, estoy profundamente convencido de que la única condición para lograrlo plenamente es propagar entre los sacerdotes la vida en común: esta forma de vida perfecta, sobrenatural y verdaderamente sacerdotal [Véase la Carta de Monseñor el Obispo de Orleans acerca de la vida y los opúsculos de Holzhauser, por el abate Gaduel. Orleans, 1861, pp. I-XXII.] es la que el Espíritu Santo ha inspirado siempre a la Iglesia.
V.
Sin embargo, por grande que sea nuestro deseo de ver reunidas todas las confesiones cristianas, nosotros, los católicos, no debemos ocultar que no reconocemos otro centro de unidad que la Iglesia romana.
La Iglesia católica tiene por fundamento esencial dos principios que la distinguen de toda otra confesión y a los que los acontecimientos contemporáneos aportan una nueva confirmación.
El primero de estos principios es que estamos unidos a Cristo por un vínculo exterior, consistente en la sucesión ininterrumpida del apostolado.
El verdadero carácter del cristianismo consiste en ponernos en comunicación real y continua con Jesucristo, con su doctrina y con sus gracias: la vida cristiana es, por decirlo así, una vasta e incesante comunión con Cristo. Ahora bien, Cristo no se comunica a los hombres sino por medio del apostolado. Es un completo error creer que el sacerdocio es el mediador entre Jesucristo y los fieles, y que, por tanto, no existe una relación directa entre Cristo y cada uno de los miembros del catolicismo. Esa es la idea que los protestantes se forman del sacerdocio; pero es falsa y contraria a la doctrina católica. Cuando el sacerdote distribuye la comunión al alma fiel, no es el intermediario entre Cristo y el cristiano; es simplemente el dispensador de las gracias del Redentor. El apostolado que Jesucristo instituyó en la Iglesia y que continúa en ella a través de los siglos bajo una forma visible no es otra cosa que el canal por el cual el Salvador nos comunica su doctrina y sus beneficios.
Get Unum22’s stories in your inbox
Join Medium for free to get updates from this writer.
Todas las obras de Dios nos ofrecen una imagen de esta constitución de la Iglesia. Para que las ramas de un árbol participen de la vida que circula en su interior, es necesario que estén unidas a él por un vínculo exterior; y, sin embargo, ese vínculo externo no es la vida misma, pues, cuando la vida ha desaparecido, el tronco y las ramas continúan unidos: es simplemente el conducto por el que la vida se derrama hacia fuera; toda rama que ya no permanece unida por ese vínculo extrínseco deja de participar de la vida del tronco. Lo mismo podemos decir del cuerpo humano. Para que sus miembros participen de su vida, es necesario que estén unidos entre sí; y, sin embargo, esa unión no es la vida misma del cuerpo.
Sería fácil comprobar la misma disposición en todas las asociaciones políticas y sociales que los hombres forman entre sí.
Pues bien, lo que es verdadero en todas partes lo es también en la Iglesia, a la que san Pablo llama unas veces el cuerpo de Jesucristo, [Vos autem estis corpus Christi. I Cor. 12, 27. Multi unum corpus sumus in Christo. Rom. 12, 5.] y otras veces la sociedad de la que Cristo es la cabeza. [«Dios lo constituyó cabeza de toda la Iglesia, que es su cuerpo.» Ef. 1, 22.] El apostolado, es decir, el cuerpo de los pastores establecido por Cristo y continuado sin interrupción hasta el tiempo presente, es el vínculo que une la Iglesia a Jesucristo y la condición esencial para participar de la vida del Salvador. Podemos expresar en una sola palabra toda la importancia del apostolado en la Iglesia católica diciendo que es la continuación del ministerio con el que Cristo invistió a sus apóstoles. La consagración episcopal consiste esencialmente en esto: así como el Salvador dijo a los apóstoles: «Como mi Padre me envió, así también yo os envío», [Jn. 20, 21.] el obispo dice a aquel a quien consagra: «La misión que Cristo me confió, yo te la transmito en su nombre y por su virtud.»
Así, del apostolado proceden todos los poderes divinos que Cristo confirió a los apóstoles y que se perpetúan invariablemente desde el origen de la Iglesia. La virtud interior que se transmite bajo esta forma sensible y humana a todos los miembros unidos a la Iglesia es la vida divina y sobrenatural tal como existe en Jesucristo mismo.
La doctrina de los sacramentos presenta los mismos caracteres. La Iglesia es ella misma el gran sacramento en el que se desarrollan los otros siete que Jesucristo instituyó. Así como Cristo apareció bajo una forma humana, el cristianismo aparece todavía hoy bajo la forma de una constitución humana y exterior, vinculada inmediatamente a la persona de Cristo, de quien recibe su origen. Pero, del mismo modo que la plenitud de la divinidad estaba oculta bajo la forma humana, así también todos los tesoros del cristianismo están encerrados en la institución exterior del apostolado. He aquí por qué atribuimos tan alto valor a la sucesión ininterrumpida de los obispos desde Jesucristo.
Tertuliano expresaba la misma idea cuando decía, hablando de los herejes del siglo II, los gnósticos: «Que muestren el origen de sus Iglesias, el orden y la sucesión de sus obispos, de manera que esta se remonte a un apóstol o, al menos, a alguno de los varones apostólicos que haya perseverado con ellos hasta el fin. Así, la Iglesia de Esmirna refiere que Policarpo fue establecido en ella por Juan; así, la Iglesia romana muestra a Clemente ordenado por Pedro. Del mismo modo, las demás Iglesias presentan los nombres de aquellos a quienes los apóstoles constituyeron obispos, y es de ellos de quienes han recibido esta semilla apostólica.» [De præscript., cap. XXXVI.]
Por otra parte, exhortaba a los herejes a recurrir a aquellas Iglesias apostólicas donde todavía se ven, en su lugar, las mismas cátedras de los apóstoles y donde aún se leen sus cartas originales, que suplen su voz y su presencia: «En Acaya, dice, tenéis Corinto; en Macedonia, Filipos y Tesalónica; en Asia, Éfeso; en Italia, tenéis Roma, cuya autoridad también nosotros, los africanos, reconocemos. ¡Cuán dichosa es esa Iglesia en la que los apóstoles derramaron toda su doctrina junto con su sangre! Allí Pedro sufrió un suplicio semejante al del Salvador; allí Pablo recibió la corona como Juan el Bautista; allí el apóstol, después de haber sido sumergido en aceite sin padecer daño alguno, fue relegado a una isla… Pues bien, examinemos qué aprendieron y qué doctrina enseñaron…» [De præscriptione hæreticorum, cap. XXXVI.]
En otro lugar todavía, Tertuliano, hablando de aquellos herejes que pretendían disputar con nosotros acerca de las Escrituras, aunque carecían de ellas y no les pertenecían, decía a los gnósticos: «¿Quiénes sois vosotros? ¿Cuándo y de dónde habéis venido? ¿Qué hacéis en lo que es nuestro, vosotros que no sois de los nuestros? ¿Con qué derecho, Marción, talas mi bosque? ¿Quién te ha permitido, Valentín, desviar mis canales? ¿Quién te autoriza, Apeles, a mover mis linderos? ¿Cómo os atrevéis vosotros a pensar y vivir aquí según vuestro capricho? Esto es mío. Lo poseo desde tiempo inmemorial; fui el primero en poseerlo; desciendo de los antiguos propietarios y pruebo mi descendencia con títulos auténticos. Soy heredero de los apóstoles y conservo esta herencia conforme a las disposiciones de su testamento y al compromiso que contraje. A vosotros, en cambio, os desheredaron como a extraños y enemigos.» [Ibid.]
Por la misma época, el gran obispo de Lyon, san Ireneo, en quien escuchamos a la vez la voz de Oriente y la de Occidente, expresó la misma verdad en estos términos: «Cuando exponemos la tradición que la grandísima, antiquísima y celebérrima Iglesia romana, fundada por los santos apóstoles Pedro y Pablo, ha recibido de los apóstoles, confundimos a todos los herejes, porque es con esta Iglesia con la que deben estar de acuerdo todas las Iglesias y todos los fieles esparcidos por toda la tierra, a causa de su principal y excelsa primacía; y es en ella donde esos mismos fieles, dispersos por todo el mundo, han conservado la tradición que procede de los apóstoles.» [Adversus hæreses, lib. III, cap. III.]
La Iglesia católica no puede renunciar a esta gloriosa prerrogativa. Ved ese hilo metálico: tiene un aspecto humilde y carece casi de valor; y, sin embargo, sirve de vehículo a la chispa eléctrica y transporta en un abrir y cerrar de ojos el pensamiento del hombre hasta los confines del universo. Así sucede con la gran cadena del apostolado.
Dios ha querido que los obispos, a pesar de la fragilidad de su naturaleza, fueran los canales de las gracias del cristianismo y sirvieran de instrumentos para transmitir, a través de los siglos, a toda alma llamada a participar de ella, la vida que está en Jesucristo.
El segundo principio fundamental de la Iglesia es que existe una autoridad docente que, en virtud de una asistencia superior, no puede errar en la interpretación de la doctrina de Jesucristo. A diferencia del protestantismo, que sostiene que solo conocemos la palabra de Dios por la Escritura, el catolicismo afirma que esta nos es transmitida principalmente por el ministerio de enseñanza. Basta recordar lo que hemos dicho anteriormente para comprender cuán importante es esta diferencia.
En ello reside, indiscutiblemente, la causa seria y la fuente real de la separación religiosa. En efecto, esta diferencia es de tal naturaleza que no admite ninguna conciliación entre ambos principios y hace imposible la unidad si no es mediante la desaparición de uno u otro.
Hemos demostrado en otra parte que la noción de la libertad moral, tal como la enseña el catolicismo, es la piedra de toque de todas las demás libertades, cualquiera que sea el ámbito al que pertenezcan; y, por consiguiente, que la única condición de un acto libre es que proceda de una determinación interior libre y espontánea. La libre determinación constituye la esencia misma de la libertad. Ahora bien, el valor del hombre depende de tal manera de esta libertad, entendida así, que sin ella ninguna acción humana sería posible. Pero también hemos visto que, para hacer un buen uso de la libertad, es necesario reconocer la autoridad. Si la autoridad sin la libertad degrada la dignidad humana al suprimir la individualidad, la libertad sin la autoridad produce el mismo resultado; pues, al romper las relaciones del hombre con Dios y con sus semejantes, pierde su sustento y su verdadero valor.
El gran problema de la humanidad consiste, por tanto, en encontrar una autoridad verdadera y legítima bajo la cual la individualidad, lejos de ser aniquilada, alcance toda la perfección de que es susceptible. La historia del mundo está llena tanto de autoridades que sofocaron en su nacimiento la individualidad humana y envilecieron nuestra raza, como de individualidades que hicieron un mal uso de la libertad recibida de Dios.
No hay, pues, cuestión que merezca un examen más serio que esta: ¿ha impuesto realmente Dios al hombre una autoridad que este esté obligado a reconocer para alcanzar, en un justo equilibrio entre la libertad y la autoridad, su destino supremo? ¿O está nuestra pobre raza humana condenada a fluctuar, hasta el término de su existencia, entre el abuso de la autoridad y el abuso de la libertad individual?
El protestantismo cree poseer esa autoridad suprema en la palabra escrita de Dios. Pero, ante todo, no hay en todo el Nuevo Testamento una sola palabra que indique que Cristo tuviera la intención de propagar su doctrina por medio de la Biblia; por el contrario, Cristo habla constantemente de una autoridad docente encargada de anunciar su Evangelio a todos los hombres y a todas las naciones. De ello se sigue que el gran principio sobre el que se funda todo el protestantismo no se encuentra en la Biblia. Además, el protestante se hace una burda ilusión cuando cree fundar su convicción en la palabra de Dios. En efecto, no debe confundirse la letra o la envoltura exterior de la Biblia con las verdades divinas ocultas bajo esa letra.
La Biblia no nos ofrece directamente más que la forma material bajo la cual los enviados de Dios, y sobre todo el Hijo de Dios, revistieron sus pensamientos. Lo importante es descubrir la verdad encerrada bajo esa corteza, pues únicamente sobre esa verdad puede el hombre fundamentar su convicción religiosa.
Ahora bien, si, como pretende el protestantismo, no tenemos otra autoridad que la Biblia, se sigue necesariamente que, aun poseyendo unas formas exteriores que contienen verdades divinas y que pueden revestir autoridad a nuestros ojos, nos vemos obligados a buscar en nuestras inspiraciones personales el sentido espiritual de esas formas, susceptibles de múltiples significados; y, por consiguiente, ignoramos hasta qué punto nuestra interpretación contiene opiniones humanas o verdades divinas. En una palabra, el protestante toma como fundamento de su fe una forma que procede de Dios; pero, en esa forma, que no se dirige directamente a su inteligencia y que no puede ser el verdadero fundamento de su convicción, introduce un pensamiento concebido por él mismo, sin el auxilio de una autoridad superior. De este modo, le resulta imposible decidir con certeza si el edificio de sus pensamientos descansa sobre la arena movediza de las opiniones humanas o sobre la roca eterna de las verdades divinas.
Solo los contemporáneos de Cristo tuvieron la dicha de edificar su fe sobre su doctrina viva como sobre un fundamento divino. En cuanto a nosotros, que hemos venido después de Él y no poseemos sino la letra muerta de su doctrina, no podemos introducir en ella más que pensamientos humanos y enteramente subjetivos. Lo que llega a ser la palabra de Dios sometida a semejante operación nos lo dice la experiencia. Es verdaderamente espantoso ver cómo los enemigos de Dios y de su Cristo se sirven de esa forma divina de la Biblia para negar a Dios y a su Cristo. ¿Era este el designio que Dios se proponía? ¿Descendió del cielo para traernos las fórmulas estériles de la sabiduría, o para comunicarnos su sustancia fecunda? La Biblia es, ante todo, un vaso divino. Si Cristo no nos la hubiera transmitido más que para dejarnos el cuidado de depositar en ella una doctrina, el espíritu de la mentira habría vertido infaliblemente en ella su veneno para difundir, bajo las magníficas apariencias de la palabra de Dios, la muerte en lugar de la vida.
No es esta la convicción de la Iglesia católica. Ella hace consistir su autoridad suprema e infalible en la palabra viva de Dios, es decir, en el ministerio de enseñanza instituido por Cristo. Y no solo esta doctrina está confirmada por la Escritura, que habla constantemente de la promulgación oral del Evangelio, sino que es la única que proporciona un fundamento sólido y suficiente a una convicción tan elevada, que se proclama fundada en la palabra de Dios. En la Iglesia católica, la autoridad docente es, ante todo, una autoridad espiritual y viva; además, recibe de la asistencia de Cristo y del Espíritu Santo un carácter sobrenatural que la distingue de toda obra puramente humana. Cuando Jesucristo envió a los apóstoles al mundo — no para escribir libros, sino para anunciar su Evangelio — les hizo esta promesa: «Y he aquí que yo estoy con vosotros todos los días hasta la consumación de los siglos.» [Mt. 28, 20.] Con la misma intención les decía también: «Yo rogaré al Padre, y os dará otro Paráclito, para que permanezca con vosotros para siempre… Ese Paráclito os enseñará todas las cosas y os recordará todo lo que yo os he dicho.» [Jn. 14, 16 y 26.] Finalmente, cuando decía, refiriéndose a la obligación de escuchar a los apóstoles: «Quien a vosotros escucha, a mí me escucha; quien a vosotros desprecia, a mí me desprecia», [Lc. 10, 16.] suponía necesariamente una asistencia sobrenatural y divina. En el mismo sentido deben entenderse también estas palabras de san Pablo: «Todo el que invoque el nombre del Señor será salvo. Pero ¿cómo invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído hablar? ¿Y cómo oirán hablar de Él sin que haya quien les predique? ¿Y cómo predicarán si no son enviados?» De todo este razonamiento concluye el Apóstol que «la fe viene del oír, y el oír, por la predicación de la palabra de Dios». [Rom. 10, 13–15.17.]
Así, toda la doctrina de la Iglesia católica sobre la autoridad docente descansa sobre estos dos fundamentos esenciales: conservar para siempre el sentido y el espíritu de la palabra viva de Dios y, mediante un auxilio sobrenatural, mantener esa palabra en toda su pureza e integridad. Allí donde faltan estas dos condiciones, la fe no puede ser sino una creencia humana y puramente subjetiva. El hombre no abre el santuario de su alma sino a aquello que lleva el sello de una autoridad superior. Para obtener su asentimiento y elevar su convicción por encima de la esfera natural, es preciso presentarle algo de orden intelectual, un pensamiento; pues solo el pensamiento tiene el poder de penetrar hasta el fondo del alma: la forma no traspasa el umbral de ese santuario. Es necesario, además, que ese pensamiento esté marcado por una unción divina, porque solo el pensamiento divino posee autoridad sobre el pensamiento humano.
Esta doctrina de la autoridad en la Iglesia católica responde a las necesidades más profundas de la humanidad. La fe que se apoya en ella es verdaderamente un acto teándrico, y el alma descansa en ella como sobre un fundamento divino. En ella, la autoridad y la libertad se unen en perfecta armonía, y pueden aplicarse al acto de fe católico estas palabras del salmista: «La misericordia y la verdad se encontraron, la justicia y la paz se besaron. La verdad brotó de la tierra y la justicia miró desde el cielo. Porque el Señor derramará su bendición, y nuestra tierra dará su fruto.» [Sal. 84 (85), 11–13.] O bien no existe autoridad superior alguna encargada de dirigir la libertad de los hombres, o esa autoridad se encuentra en la Iglesia católica.
Solo me resta repetir aquí, para prevenir todo malentendido, una observación que ya he hecho en otra parte: la autoridad infalible de la Iglesia docente se extiende únicamente a las verdades anunciadas por Jesucristo; no reside inmediatamente en cada obispo considerado aisladamente, sino únicamente en el cuerpo entero del episcopado unido al sucesor de san Pedro. Desde el momento en que un obispo se separa de ese centro, se aparta del río de la verdad viva que brota de Jesucristo y se difunde por todo el cuerpo de la Iglesia.
VI.
A esta autoridad divina y salvadora, el espíritu del mundo pretende sustituir otra. Al falsear en el espíritu del hombre la verdadera noción de la libertad, quisiera someter a toda la humanidad al yugo de su ley despótica. Engaña a los hombres tanto acerca de la suavidad del yugo de Jesucristo como acerca de la autoridad que Él fundó, y pretende imponerles, mediante las mayorías de las cámaras legislativas y la acción concertada de una prensa universalmente conjurada contra la Iglesia, un yugo terreno y humano.
Esta tendencia se ha generalizado de un modo prodigioso, y por todas partes se ve a los enemigos de la Iglesia estrechar cada vez más sus redes para impedir en adelante el libre desenvolvimiento del cristianismo. ¡Ojalá este pequeño escrito arroje alguna luz sobre la situación y despierte para el combate a todos los corazones verdaderamente cristianos que lo lean!
La primera condición para que la vida y las ideas cristianas puedan desarrollarse en el tiempo presente es que la Iglesia, permaneciendo sometida a las leyes generales del Estado, sea independiente, como ya hemos dicho anteriormente, y que la escuela ocupe, con respecto a la familia, al Estado y a la Iglesia, el lugar verdadero y natural que le corresponde. Estas legítimas exigencias tienen por principal adversario al absolutismo antiguo y moderno, pero sobre todo al absolutismo bajo la nueva forma que ha revestido, es decir, el liberalismo moderno e incrédulo. ¡Quiera el cielo suscitar voces más elocuentes y más enérgicas que llamen a defender estos bienes y a combatir a estos adversarios a todos los que aún conservan un corazón cristiano! ¡Quiera, sobre todo, el clero comprender su época y sostener la causa de Dios no solo con las armas ordinarias y en los antiguos campos de batalla, sino también por todos los medios y por todos los caminos legítimos y honestos! Es preciso instruir al pueblo, iniciarlo en los grandes problemas de nuestro tiempo y, sobre todo, desenmascararle la vana hipocresía del liberalismo moderno; hay que enseñarle sus derechos respecto de la educación y revelarle el plan satánico de esos hombres que quieren ponerla al servicio de sus doctrinas anticristianas. Estas ideas deberían encontrar eco en todos los púlpitos y desarrollarse en una multitud innumerable de periódicos. ¡Cuánto podríamos emprender por la causa de Dios si tuviéramos siquiera algunas débiles chispas del celo que anima a nuestros adversarios y que los lleva a recorrer sin descanso el mundo entero para inundar cada choza con su veneno mortal!
No solo el clero, sino también todos los hombres que aman el cristianismo deben obrar con el mismo espíritu. Es necesario que, en la prensa, en las asambleas políticas, en una palabra, en todas las condiciones en que Dios los ha colocado, defiendan por todos los medios a su alcance estos grandes intereses de la humanidad. Si no permitimos que un ladrón penetre impunemente en nuestras casas; si, cuando el enemigo invade el suelo de la patria y amenaza nuestros hogares, no permanecemos inactivos e indiferentes, ¿no sería vergonzoso ver tantas manos paralizadas por la inercia mientras se ponen en cuestión los bienes más preciados de la humanidad?
Ahora que el absolutismo revolucionario trabaja por apoderarse del poder soberano para precipitar a nuestro querido y buen pueblo en el abismo de la incredulidad y de la anarquía, ¿no es más bello, más glorioso y más meritorio ante Dios defender el cristianismo contra semejante enemigo que celebrar, en una cómoda ociosidad, las hazañas de nuestros antepasados, aquellos que marcharon a Jerusalén para arrancar de manos de los infieles los lugares que Cristo había teñido con su sangre? Quien permanezca indiferente a esta lucha oirá un día, ante el tribunal de Dios, aquellas palabras que el padre de familia dirigió en otro tiempo a los obreros ociosos de los que habla el Evangelio: «¿Por qué estáis aquí todo el día sin hacer nada?» [Quid hic statis tota die otiosi? Mt. 20, 6.]
¡Quieran estas páginas contribuir, con la gracia de Dios, a derramar alguna luz sobre la situación presente y despertar en todos los corazones el anhelo de un combate tan noble!
