⛓ ¿Qué es la Blockchain? ⛓
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La blockchain es un registro compartido e inmutable que facilita el proceso de registro de transacciones y el seguimiento de recursos en una red empresarial. Podemos definirla como un mecanismo avanzado de base de datos que permite la compartición transparente de información dentro de una red empresarial.
Una base de datos blockchain almacena los datos en bloques que están conectados entre sí en una cadena. Los datos son cronológicamente coherentes, ya que no es posible eliminar o modificar la cadena sin el consentimiento de la red. Como resultado, puedes utilizar la tecnología blockchain para crear un registro inalterable o inmutable que permita rastrear pedidos, pagos, cuentas y otras transacciones.
El sistema cuenta con mecanismos integrados que impiden la introducción de transacciones no autorizadas y garantizan la coherencia en la visualización compartida de dichas transacciones.
¿Quién inventó la Blockchain?
Una persona o un grupo que utilizaba el nombre de Satoshi Nakamoto publicó un whitepaper en línea a finales de 2008, en el que explicaba los principios detrás de un nuevo tipo de dinero digital llamado Bitcoin. Desde entonces, cada criptomoneda ha sido una evolución de las ideas presentadas en ese documento.
👉 El objetivo de Nakamoto era crear dinero digital que permitiera realizar transacciones en línea entre dos personas desconocidas en cualquier parte del mundo sin la necesidad de un tercero como una empresa de tarjetas de crédito o un procesador de pagos como Paypal.
👉 Esto requería un sistema que resolviera un problema espinoso llamado el problema del “doble gasto”, en el que una persona podría usar el mismo dinero más de una vez. La solución es una red que verifica constantemente el movimiento de Bitcoin. Esa red es la blockchain.
👉 Cada transacción de Bitcoin se archiva y se verifica por una red global de computadoras fuera del control de cualquier persona, empresa o país.
👉 La base de datos que contiene toda esta información se llama blockchain. Los bitcoins se “extraen” a través de esa enorme red de computadoras descentralizada (también conocida como peer-to-peer), que verifica y garantiza constantemente la precisión de la blockchain. A cambio de contribuir con su potencia de cálculo a la blockchain, los mineros son recompensados con pequeñas cantidades de criptomoneda.
👉 Cada transacción individual de bitcoin se refleja en el registro, con nueva información periódicamente recopilada en un “bloque”, que se añade a todos los bloques anteriores.
👉 La potencia de cálculo colectiva de los mineros se utiliza para garantizar la precisión del registro en constante crecimiento. Bitcoin no puede existir por separado de la blockchain; sobre ella se registra cada nuevo bitcoin, así como cada transacción posterior con todas las monedas existentes.
Existen blockchain tanto públicas como privadas.
En una blockchain pública, cualquier persona puede participar, lo que significa que puede leer, escribir o verificar los datos en la blockchain. En particular, es muy difícil modificar las transacciones registradas en una blockchain pública, ya que ningún nodo está controlado por una sola autoridad.
Por otro lado, una blockchain privada está controlada por una organización o grupo. Solo esta entidad puede decidir quién es invitado al sistema y, además, tiene la autoridad para retroceder y alterar la blockchain. Este proceso de blockchain privada se parece más a un sistema interno de almacenamiento de datos, excepto que está distribuido en múltiples nodos para aumentar la seguridad.
La tecnología Blockchain ofrece las siguientes ventajas principales:
👉 Descentralización
La descentralización en la blockchain se refiere a la transferencia del control y el proceso de toma de decisiones desde una entidad centralizada (individuo, organización o grupo) a una red distribuida. Las redes blockchain descentralizadas utilizan la transparencia para reducir la necesidad de confianza entre los participantes. Además, estas redes desalientan a los participantes de ejercer autoridad o control unos sobre otros de maneras que degraden la funcionalidad de la red.
👉 Inmutabilidad
Significa que algo no puede ser cambiado ni alterado. Ningún participante puede manipular una transacción una vez que ha sido registrada en el libro compartido. Si un registro de transacción contiene un error, es necesario añadir una nueva transacción para corregirlo, y ambas transacciones serán visibles para toda la red.
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👉 Consenso
Un sistema blockchain establece reglas sobre el consentimiento de los participantes para registrar transacciones. Solo se pueden registrar nuevas transacciones cuando la mayoría de los participantes en la red otorgan su consentimiento.
¿Cómo funciona la Blockchain?
La tecnología Blockchain se utiliza para diversos propósitos, desde la prestación de servicios financieros hasta la administración de sistemas de votación.
Cryptomonedas
Hoy en día, el uso más común de la blockchain es como base de las criptomonedas, desde Bitcoin hasta Ethereum. Cuando las personas compran, intercambian o gastan criptomonedas, las transacciones se registran en una blockchain. Cuantas más personas utilicen las criptomonedas, más difundida podría volverse la blockchain.
“Dado que las criptomonedas son volátiles, aún no se usan mucho para comprar bienes y servicios. Pero esto está cambiando, ya que PayPal, Square y otras empresas de servicios financieros están haciendo que los activos digitales estén ampliamente disponibles para vendedores y consumidores,” señala Patrick Daugherty, socio principal de Foley & Lardner y líder del equipo de trabajo en blockchain de la empresa.
Banking
Además de las criptomonedas, la blockchain se utiliza para procesar transacciones en monedas fiduciarias, como dólares y euros. Podría ser más rápida que enviar dinero a través de un banco u otra institución financiera, ya que las transacciones pueden verificarse más rápidamente y procesarse fuera del horario laboral habitual.
Transferencias de activos
La blockchain también puede ser utilizada para registrar y transferir la propiedad de diversos activos. Esto es muy popular actualmente con los activos digitales como los NFT, que representan la propiedad de arte y videos digitales.
Sin embargo, la blockchain también podría usarse para gestionar la propiedad de bienes reales, como títulos de propiedad de bienes raíces y vehículos. Las partes involucradas utilizarían primero la blockchain para verificar que una persona posee la propiedad y la otra tiene el dinero para comprarla; luego podrían completar y registrar la venta en la blockchain.
Con este proceso, podrían transferir el título de propiedad sin enviar manualmente documentos para actualizar los registros gubernamentales locales; todo se actualizaría instantáneamente en la blockchain.
Contratos Inteligentes
Otra innovación de la blockchain son los contratos autoejecutables, comúnmente conocidos como “contratos inteligentes”. Estos contratos digitales se activan automáticamente una vez que se cumplen las condiciones establecidas. Por ejemplo, el pago de un bien podría liberarse inmediatamente una vez que el comprador y el vendedor hayan cumplido todos los parámetros especificados en el acuerdo.
“Vemos un gran potencial en el área de los contratos inteligentes, utilizando la tecnología blockchain e instrucciones codificadas para automatizar los contratos legales,” dice Gray. “Un contrato legal inteligente adecuadamente codificado en un registro distribuido puede minimizar, o preferiblemente eliminar, la necesidad de que terceras partes externas verifiquen su cumplimiento.”
Monitoreo de cadenas de suministro
Las cadenas de suministro implican enormes cantidades de información, especialmente cuando las mercancías viajan de un lugar a otro del mundo. Con los métodos tradicionales de almacenamiento de datos, puede ser difícil rastrear el origen de los problemas, como identificar de qué proveedor provienen los productos de baja calidad. Almacenar esta información en la blockchain facilitaría el rastreo y monitoreo de la cadena de suministro, como en el caso de Food Trust de IBM, que utiliza la tecnología blockchain para rastrear los alimentos desde su cultivo hasta el consumo.
Votación
Los expertos están explorando formas de aplicar la blockchain para prevenir fraudes en las votaciones. En teoría, la votación basada en blockchain permitiría a las personas enviar votos que no podrían ser manipulados, eliminando la necesidad de que se recojan y verifiquen manualmente las papeletas físicas.
Aunque la blockchain puede representar un posible punto de inflexión, surgen dudas sobre su verdadero valor comercial. Una de las principales preocupaciones es que, a pesar de todos los casos de uso en la etapa conceptual, los titulares exagerados y los miles de millones de dólares invertidos, siguen siendo muy pocos los casos de uso prácticos y escalables de la blockchain.
Una de las razones es la aparición de tecnologías competidoras. En el sector de los pagos, por ejemplo, la blockchain no es la única tecnología financiera que está revolucionando la cadena de valor: el 60% de los casi 12 mil millones de dólares invertidos en fintechs en Estados Unidos en 2021 se enfocaron en pagos y préstamos. Considerando lo complicadas que pueden ser las soluciones basadas en blockchain y el hecho de que las soluciones simples suelen ser las mejores, la blockchain no siempre puede ser la respuesta a los desafíos relacionados con los pagos.
Mirando hacia el futuro, algunos creen que el valor de la blockchain radica en las aplicaciones que democratizan los datos, permiten la colaboración y resuelven problemas específicos. La investigación de McKinsey muestra que estos casos de uso específicos son donde la blockchain tiene mayor potencial, en lugar de en los servicios financieros.
Fuentes:
💡 https://www.ibm.com/topics/blockchain
💡 https://www.coinbase.com/en-gb/learn/crypto-basics/what-is-a-blockchain
💡 https://www.mckinsey.com/featured-insights/mckinsey-explainers/what-is-blockchain
💡 https://www.forbes.com/advisor/investing/cryptocurrency/what-is-blockchain/
💡 https://aws.amazon.com/what-is/blockchain
