Recuerdos que no ocurrieron
Cuando descubres que lo que recuerdas nunca pasó
¿Has oído hablar del Efecto Mandela?
Por muchos años viví en una confusión total sin saber que tenía nombre.
Me pasó — y todavía me pasa — que el recuerdo que tenía del papá de mi mejor amigo no coincidía con el hombre que veía frente a mí.
Un buen día, en una reunión familiar y de amigos, fui a saludar a Don Rafael y dentro de mí decía: ¿pero quién es este señor? No se parece en nada al papá de Ricardo. Y no hablo de que se viera más joven o más viejo; era que tenía menos estatura, su cara era diferente, su complexión más robusta.
Para mi sorpresa, cuando se lo comenté a mi esposo, él abrió los ojos y me dijo: a mí me pasó igual, pero no me atrevía a mencionarlo porque no soy de los que me fijo en los detalles.
El tema ha sido siempre un pie forzado de conversación en nuestras reuniones porque al final hasta lo comentamos con mi amigo y su papá. De hecho, en tono jocoso, cada vez que nos vamos a reunir preguntamos cuál de los dos papás es el que vendrá. Y así ha sido por los últimos veinticinco años.
Pero no es nuestra única experiencia. Igual suerte corrió la mamá de otro de nuestros amigos. E igualmente ha sido tema de conversación.
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Cuando finalmente leí sobre esto, sentí una mezcla de alivio y desconcierto.
Resulta que el Efecto Mandela es un fenómeno de memoria colectiva falsa, donde un grupo de personas recuerda erróneamente detalles específicos de un evento, frase o imagen que nunca ocurrieron en realidad, creyendo que son ciertos, como si hubieran viajado entre universos o realidades alternativas.
El nombre surgió cuando la investigadora Fiona Broome descubrió que muchas personas, ella incluida, recordaban vívidamente la muerte de Nelson Mandela en prisión en los años 80, cuando en realidad fue liberado y vivió muchos años más, convirtiéndose en presidente.
Hay innumerables ejemplos y deberías buscarlos porque algunos son sumamente interesantes. Como el del juego de Monopolio, que mucha gente recuerda — como yo — al personaje del Señor Monopoly con monóculo, pero resulta que nunca lo tuvo.
Yo comparo el efecto con cuando escribes algo en las redes y luego lo editas. El que lo vio en su origen ciertamente recuerda algo diferente al que lo ve luego, pero el que permanece es el editado.
Pues hacía tiempo no tenía la experiencia hasta hace unos meses, cuando informaron en la prensa de mi país la muerte de un expolítico que fue muy criticado, pero a la vez muy querido porque era alguien muy de pueblo.
Para mí había muerto hacía años y hasta “recordaba” la noticia. Otra vez me sorprendí cuando mi esposo, desde la cocina, gritó: “¿pero ese señor no se había muerto ya?”.
Volvió a ser algo más que una confusión mía. Había un recuerdo colectivo de que otra cosa había ocurrido. De hecho, las redes comenzaron a comentar lo mismo porque había más personas experimentando lo que nosotros.
Las explicaciones van desde la psicología cognitiva — que habla de confabulación, sugestión y de cómo el cerebro reconstruye recuerdos — hasta teorías más cuánticas sobre universos paralelos. Ninguna termina de explicarlo del todo.
Tal vez la memoria no es un archivo, sino un relato que se reescribe sin avisar.
¿Te ha pasado alguna vez?
