La geografia della Commedia
I regni dell’Oltretomba
L’inferno, un cono di peccati
La struttura e l’organizzazione dell’Inferno è spiegata a Dante da Virgilio dopo l’incontro con gli eretici e Cavalcante de’ Cavalcanti: la geografia del cono di peccato segue un ordine morale. L’Inferno è una profonda spelonca, creatasi quando la terra si è ritirata per evitare di toccare Lucifero che cadeva dal Paradiso. Il diavolo si è conficcato al centro della terra in fondo al pozzo infernale. Le pareti dell’inferno sono segnate da cerchietti, i gironi, che man mano che scendono hanno una circonferenza più piccola. Le anime dannate sono disposte in queste balze circolari che costituiscono un cono rovesciato.
“Figliuol mio, dentro da cotesti sassi”,
cominciò poi a dir, “son tre cerchietti
di grado in grado, come que’ che lassi.Tutti son pien di spirti maladetti;
ma perché poi ti basti pur la vista,
intendi come e perché son costretti.
(Inferno, canto XI, 16–21)
Virgilio spiega che la collocazione dei dannati ha un ordine preciso: c’è un come e un perché, quindi la geografia dell’Inferno dantesco si distingue per un ordine razionalmente motivato e rigorosamente graduato dei peccati e delle pene corrispondenti.
I peccati e le pene a cui sono condannati per l’eternità i dannati sono tanto più gravi quanto più si scende. Tale ordine risponde a una legge morale che stabilisce la gravità dei peccati e la pena proporzionata, che Virgilio spiega riassumendo le cause che portano gli uomini a peccare secondo il modello aristotelico.
Non ti rimembra di quelle parole
con le quai la tua Etica pertratta
le tre disposizion che ’l ciel non vole,incontenenza, malizia e la matta
bestialitade? e come incontenenza
men Dio offende e men biasimo accatta?
(Inferno, canto XI, 79–84)
Le cause del peccato sono la malizia, l’incontinenza e la matta bestialitate, che Virgilio fa risalire all’Etica Nicomachea di Aristotele, perfettamente coerente con i precetti teologici cristiani. I peccati meno gravi sono quelli di incontinenza, che vengono commessi per l’incapacità di controllare gli istinti. Perciò nei primi gironi sono puniti i lussuriosi, i golosi, gli avari e i prodighi, gli iracondi e gli accidiosi.
Poi dentro le mura della città di Dite, sono puniti i malvagi (felli), coloro che hanno avuto la malizia, cioè la volontà di infrangere le leggi divine. Incontrerà primi fra tutti gli eretici.
Se tu riguardi ben questa sentenza,
e rechiti a la mente chi son quelli
che sù di fuor sostegnon penitenza,tu vedrai ben perché da questi felli
sien dipartiti, e perché men crucciata
la divina vendetta li martelli”.
(Inferno, canto XI, 85–90)
Nei primi gironi Dante prova compassione per alcuni peccatori, pur non giustificando il loro peccato; invece non sarà mai solidale con le anime relegate nella città di Dite, la prigione delle anime più nere, che hanno peccato con la forza o con la frode, ovvero con la violenza o con l’inganno. Man mano che scenderà verso il fondo dell’inferno Dante troverà i violenti contro le persone (omicidi) contro se stessi (suicidi e scialacquatori) e contro Natura (sodomiti). Dopo aver attraversato le Malebolge dove sono puniti i fraudolenti, arriva nel Cocito, in cui soffrono i traditori.
D’ogne malizia, ch’odio in cielo acquista,
ingiuria è ‘l fine, ed ogne fin cotale
o con forza o con frode altrui contrista.Ma perché frode è de l’uom proprio male,
più spiace a Dio; e però stan di sotto
li frodolenti, e più dolor li assale.
(Inferno, canto XI, 22–27)
I peccato peggiori sono quelli compiuti con l’inganno, perché per realizzarli viene utilizzata la ragione: il bene più alto dell’uomo è piegato a un fine negativo. Tanto più l’intelligenza umana è raffinata nell’inganno tanto più grave è il peccato. I fraudolenti sono suddivisi per categorie verso chi non si fida e verso chi si fida. Dunque i peccatori peggiori sono i traditori dei parenti e dei benefattori, che trovano i loro rappresentanti più biechi in Giuda, traditore di Gesù, Caino, traditore del fratello, e Bruto, traditore di Cesare, che sono dilaniati dalle fauci di Lucifero.
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Dalla costruzione di Dante è esclusa la causa di mera bestialità prevista dalla tripartizione aristotelica, perché l’uomo non può rinunciare in ogni caso alla sua razionalità — anche nel male — perché è creato a immagine divina.
Il Purgatorio, un regno di passaggio
A metà della seconda cantica Virgilio spiega la struttura del Purgatorio, rispondendo a una domanda di Dante. Il duca spiega al poeta che amore è presente in ogni creatura, riflettendo poi sul sistema di sette vizi capitali della morale cristiana secondo cui è organizzato il Purgatorio e il suo sistema di purificazione.
“Né creator né creatura mai”,
cominciò el, “figliuol, fu sanza amore,
o naturale o d’animo; e tu ’l sai.Lo naturale è sempre sanza errore,
ma l’altro puote errar per malo obietto
o per troppo o per poco di vigore.
(Purgatorio, canto XVII, 91–96)
Dante riprende qui la distinzione della Scolastica tra “amore naturale” e “amore d’animo”: il primo è la disposizione innata di ogni creatura verso il bene. Il secondo amore ha origine ex animo, per scelta, e caratterizza i legami tra uomini e donne. Il primo, essendo naturale non può mai esser sbagliato (sempre sanza errore) o indirizzato verso un oggetto indegno (malo obietto) o esser vissuto blandamente o troppo appassionatamente (troppo o poco vigore). Perciò è innaturale che l’uomo ami il male proprio o quello di Dio. Rimane il peccato di troppo amore per le cose (avarizia, gola, lussuria), o per le disgrazie degli altri (invidia, superbia, ira) oppure la debolezza d’amore per il bene (accidia). La montagna del Purgatorio, perciò, è organizzata seguendo le categorie di mancanza di amore per il bene, non di predisposizione al male come l’Inferno, rivelando anche in questo la considerazione della carità divina come principio ordinatore del Regno e delle penitenze.
Il Paradiso, l’immateriale e la luce
Per descrivere il Paradiso Dante affronta una sfida letteraria mai tentata prima, essendo pienamente consapevole delle difficoltà.
L’acqua ch’io prendo già mai non si corse;
(Paradiso, canto 2, 7)
In Paradiso non è un luogo fisico, pertanto Dante evita descrizioni sensibili per raccontare una “pura visione, dove l’unico paesaggio è il cielo, e le persone sono soltanto fiamme” (A.M Chiavacci Leonardi). In Paradiso non esistono spazio e tempo, ma l’eterno presente della contemplazione di Dio, infatti il percorso di Dante e Beatrice per tempo non si porge (Paradiso, canto X, 39), cioè non si percepisce come trascorrere di una durata misurabile. Tuttavia, per rendere comprensibile il suo viaggio, Dante organizza i cieli in una successione definita, che riprende il sistema geocentrico tolemaico: la Terra è posta al centro dell’universo, intorno ad essa girano i sette cieli concentrici come sfere chiuse una dentro l’altra. Salendo dal Paradiso terrestre, posto in cima alla montagna del Purgatorio, Dante attraversa in ordine i cieli della Luna, di Mercurio, di Venere, del Sole, di Marte, di Giove e di Saturno. L’ottavo cielo è quello delle Stelle fisse e, infine, il Primo Mobile, il nono cielo che ruota per primo imprimendo il moto alle sfere contenute in esso. Il decimo cielo è l’Empireo, la sede di Dio e dei beati che lo contemplano: san Benedetto descrive a Dante l’Empireo che comprende tutto perfettamente, non ruota perché non si estende nello spazio fisico (non è in loco) e non ha i poli (non s’impola).
Ivi è perfetta, matura e intera
ciascuna disïanza; in quella sola
è ogne parte là ove sempr’ era,perché non è in loco e non s’impola;
(Paradiso, XXII, 64–67)
La narrazione dei Dante non rispecchia la reale disposizione dei beati, in quanto questi risiedono nell’Empireo alla presenza di Dio, tuttavia sempre per cercare di rendere comprensibile ciò che è superiore alla ragione umana, Dante dispone le anime del Paradiso nei vari cieli, facendo corrispondere gli influssi del pianeta alla virtù di ciascun personaggio incontrato. nel cielo di Mercurio il poeta incontra gli spiriti attivi, in quello di Venere gli spiriti amanti, nel cielo del Sole gli spiriti sapienti e così via.
Si riprende il criterio della vicinanza a Dio corrispondente alla maggiore virtù (o al minor peccato, come nel Purgatorio), quindi le anime del cielo della Luna sono più vicine alla Terra e risentirono maggiormente i condizionamenti secolari, perciò hanno un grado inferiore di beatitudine. Non per questo la loro felicità è minore, perché la perfezione della loro condizione di beati fa sì che non provino alcuna invidia per chi risiede più vicino a Dio, perché altrimenti non potrebbero essere in Paradiso.
Le anime del Paradiso vengono incontro a Dante nei diversi cieli per una funzione pedagogica come la stessa Beatrice spiega al poeta: la natura mortale di Dante necessita di un’organizzazione sensibile per comprendere i differenti gradi di beatitudine.
Qui si mostraro, non perché sortita
sia questa spera lor, ma per far segno
de la celestïal c’ ha men salita.Così parlar conviensi al vostro ingegno,
però che solo da sensato apprende
ciò che fa poscia d’intelletto degno.
(Paradiso, canto IV, 37–42)
In Paradiso ogni anima comprende la Giustizia divina e prova solo gioia per la propria condizione, perché ciascuna è consapevole che la misura della contemplazione divina è proporzionale alla carità esercitata nella vita terrena, come spiega Piccarda Donati nel canto III.
“Frate, la nostra volontà quïeta
virtù di carità, che fa volerne
sol quel ch’avemo, e d’altro non ci asseta.
(Paradiso, canto III, 70–72)
