Mi sexualidad: Hablemos del Virus del Papiloma Humano (VPH) en la adolescencia
Por Lari Pérez Rodriguez
Cada año, adolescentes de todas las latitudes comienzan su vida sexual a edades más precoces, generalmente por debajo de los 15 años. Nuestro país no es una excepción, como bien quedó reflejado en la encuesta nacional sobre Indicadores de Prevención de Infecciones por el VIH/Sida, publicada en 2019 por la Oficina Nacional de Estadísticas e Información. La curiosidad por el sexo es algo natural y sano. Pero cuando las interrogantes que van apareciendo por el camino no encuentran respuestas en una educación sexual adecuada, muchachas y muchachos pueden terminar aventurándose a explorar sus sexualidades sin ningún tipo de protección; desconociendo, en la mayoría de los casos, los riesgos a los que se exponen.
De acuerdo con organizaciones como la UNICEF y la OMS, el Virus del Papiloma Humano (VPH) es la infección sexual más común en el mundo. Existen más de 240 variedades del mismo, de las cuales 15 están relacionadas con el cáncer de cuello uterino, de vagina, de vulva, de ano y orofaringeo (parte posterior de la lengua, paladar, garganta y amígdalas).
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Factores como las hormonas sexuales endógenas, genética, respuesta inmunológica y deficiencias nutricionales, entre otros, hacen que cada persona reaccione diferente ante la infección por estos virus. Un grupo mayoritario la vivirá como algo transitorio, mientras que otros individuos desarrollaran lesiones que pueden llegar a la malignidad.
Aunque cualquier persona puede contraer el VPH, las adolescentes y jóvenes son las más vulnerables. Quienes comienzan a tener relaciones sexuales a edades tempranas enfrentan un mayor riesgo de infección, ya que el epitelio cervical que forma el cuello uterino no se encuentra en totalmente desarrollado (existen ulceraciones en el cuello de la matriz), favoreciendo a un mayor grado de exposición a la acción viral. A esto se le suman factores de riesgo tales como la inmadurez del sistema inmunológico, el practicar sexo desprotegido y la promiscuidad de cualquiera de los miembros de la relación.
En la lucha contra el VPH, si bien el uso de condones y barreras de látex son imprescindibles para el autocuidado, la vacunación profiláctica durante la infancia constituye el mejor método para prevenir las infecciones. Es por ello que, en octubre del pasado año, se comenzó a implementar en la isla una campaña nacional de vacunación contra el VPH. La misma tuvo como beneficiarias a 68.000 niñas de nueve años, quienes recibieron una dosis de Cecolin bivalente. Esta vacuna, que cuenta con un excelente perfil de seguridad y eficacia, aumenta significativamente la protección de las preadolescentes cubanas ante los serotipos 16 y 18 del virus, responsables de la mayoría de los casos de cáncer cervicouterino.
Para facilitar el acceso a un diagnóstico temprano, Cuba también cuenta con el Programa de Diagnóstico Precoz del Cáncer de Cuello Cervicouterino, el cual se basa en la técnica citológica (Pap). Este programa ofrece a todas las mujeres comprendidas entre los 25 y los 65 años de edad, la realización de una citología convencional cada tres años. Cuando la citología establece la presencia de alteraciones, las pacientes son remitidas a la Consulta de Patología de cuello de su área de salud, para su posterior seguimiento y tratamiento.
Conociendo que la detención temprana es un imperativo, es aconsejable que las adolescentes que ya comenzaron su vida sexual, y que presentan alteraciones en el fluyo vaginal, manchado fuera de la menstruación y/o sensación de inflamación pélvica, asistan a su zona de salud en busca de orientación, diagnóstico y, de ser necesario, tratamiento.
Explorar nuestros deseos puede ser algo hermoso y reconfortante; pero el placer sin autocuidado termina siendo, a la larga, poco más que un espejismo. Dialogar acerca de lo que queremos, buscar información cuando algo nos preocupa y aprender a escuchar lo que el cuerpo necesita, son algunas de las claves para acceder al verdadero disfrute.
