Brunetto Latini (Inferno XV): maestro e fantasma da Dante a Eliot
Nella notte tra il 24 e il 25 marzo, Dante si ritrova “per una selva oscura, // ché la diritta via era smarrita” ed inizia così il suo viaggio per i tre regni ultraterreni che lo porterà alla salvezza. Per questo, in attesa di celebrare i 700 anni della sua morte nel 2021, si è deciso di festeggiare il 25 marzo il Dantedì, un’occasione per rendere omaggio ad uno dei nostri più grandi poeti. Noi di Dioneo abbiamo deciso di dedicargli un articolo al giorno, da lunedì 23 marzo a venerdì 27. Buon Dantedì!
Dante si trova nel girone dei sodomiti, destinati a correre in eterno nel sabbione ardente, tormentati da una pioggia infuocata. In questo paesaggio tipicamente infernale, che rispetta tutti i nostri stereotipi su come dovrebbe essere il tormento di fuoco dei dannati, sente tirare il lembo della veste: nonostante il volto bruciato, riconosce il maestro Brunetto Latini.
E io, quando ’l suo braccio a me distese,
ficcai li occhi per lo cotto aspetto,
sì che ’l viso abbrusciato non difese
la conoscenza sua al mio ’ntelletto;
e chinando la mano a la sua faccia,
rispuosi: «Siete voi qui, ser Brunetto?».
Brunetto era un uomo politico e un poeta, collocato da Dante nella schiera dei letterati e dei chierici sodomiti, molto numerosa — a riprova che già all’epoca la percentuale di omosessuali nel campo umanistico non era trascurabile. Al di là di questa attestazione, in realtà, non abbiamo quasi nessun riferimento a una condotta di questo genere da parte di Brunetto (che forse non sarebbe stato felice di veder tramandato questo gossip nei secoli): perché allora condannare una persona così vicina a sé? Anche Dante faceva parte della categoria “ho amici gay ma…”? La questione è più complessa e può trovare una risposta nella stessa domanda. Dante ha dimostrato di avere il coraggio di riconoscere i vizi e la condotta contronatura anche dei suoi amici (o meglio, riconosce che la giustizia divina condannerebbe un atto simile, e quindi non tocca a un uomo modificarne il verdetto). Il suo affetto non macchia il rigore religioso. Rende però l’episodio più toccante e doloroso. Non gli impedisce di provare pietà per Brunetto, di continuare a mostrare deferenza, rispetto e simpatia per un maestro di cui riconosce il valore civile e morale nella sfera pubblica. Brunetto resta infatti ancorato al contesto fiorentino: la profezia che consegna a Dante è un’invettiva contro “l’ingrato popolo maligno” di Firenze che si accanirà contro di lui, il suo orizzonte è ancora quello della fama e dell’azione politica, non della grazia. A Dante raccomanda solo la sua opera, il Tresor, “nel qual io vivo ancora, e più non cheggio”, ed è convinto che la buona fortuna dell’Alighieri sia legata indissolubilmente al suo valore intellettuale, civile, morale. Non nomina la grazia, cadendo nello stesso errore del padre di Cavalcanti, che crede che Dante sia stato scelto per compiere il viaggio grazie alla sua altezza d’ingegno.
Ed elli a me: «Se tu segui tua stella,
non puoi fallire a glorioso porto,
se ben m’accorsi ne la vita bella;
Brunetto e Dante corrono e camminano nell’aldilà, consci delle loro rispettive identità e della loro storia. L’incontro con Brunetto sarà poi ripreso da Eliot in Little Gidding, nei Four Quartets. La complessità di questa poesia è dovuta anche alla quantità di riferimenti intrecciati, dal mondo medievale ai simbolisti, dal mito a Baudelaire. Dante è uno dei tanti, ma profondamente inserito sia nella struttura metrica — Eliot prova a imitare le terzine dantesche, missione più che ardua in inglese — sia nella poetica di Eliot. In più saggi Eliot parla di Dante, sottolineandone soprattutto il potere allegorico. Quello che conta è la visione, la capacità di far nascere da cose concrete un’immagine di senso ulteriore, atemporale, filosofica. Poesia e necessità razionale convivono, in Dante e nella poesia metafisica di Eliot.
In Little Gidding, l’incrocio di tempi diversi — oltre a portare spesso gli studenti all’esasperazione e a incitare le insegnanti d’inglese a saltare le poesie di Eliot — provoca la stratificazione dei riferimenti ad autori, dottrine, personaggi. Che però non rimangono storicizzati: come nel mito, prevale un senso di eternità. Ed è così che l’Inferno diventa una Londra ingrigita e a lutto, devastata dai bombardamenti. Non c’è bisogno di un aldilà per rappresentare la sofferenza dell’uomo, e allo stesso tempo non è neanche immaginabile un mondo diverso.
Get Monica Vitali’s stories in your inbox
Join Medium for free to get updates from this writer.
Il Brunetto Latini che si incontra (inizialmente doveva proprio chiamarsi ser Brunetto, poi Eliot elimina il nome) è un uomo che prosegue adagio e in fretta, trasportato dal vento. Tutto è più asettico e disgregato rispetto a Dante: nell’Inferno l’incontro è tra delle fiamme, la corporeità è forte anche nelle anime, i riferimenti al contesto politico sono pregnanti e la profezia serve al narratore-personaggio per poi agire. In Little Gidding, al contrario, aleggia una polvere fredda, l’uomo è trascinato come foglie di metallo ed è l’unione di più fantasmi, così come il narratore, che non riesce a fissare né il volto altrui né il proprio. Nessun insegnamento passato serve davvero, tutto è stato dimenticato e per il futuro servono parole nuove che nessuno sa. Cosa riserva questo futuro? La prospettiva che questo maestro ci propone è misera: i sensi in declino, un’ira impotente per l’umana follia, un’amara risata, la vergogna delle cose fatte. La salvezza che cerca Eliot può essere simile a quella di Dante — la religione è un punto di arrivo per Eliot dopo la conversione — ma è una richiesta molto più disperata.
The first-met stranger in the waning dusk
I caught the sudden look of some dead master
Whom I had known, forgotten, half recalled
Both one and many; in the brown baked features
The eyes of a familiar compound ghost
Both intimate and unidentifiable.
So I assumed a double part, and cried
And heard another’s voice cry: “What! are you here?”
Although we were not. I was still the same,
Knowing myself yet being someone other —
And he a face still forming; yet the words sufficed
To compel the recognition they preceded.
Gli anni della guerra non sono passati senza traccia, se le bombe degli aerei sostituiscono la pioggia di fuoco allegorica, e le colpe degli uomini si sono ampliate così tanto da necessitare per tutti, senza distinzioni, un atto di Amore. Così i vivi, camminando tra i morti, sentendosene parte, invocano un altro fuoco: quello dello Spirito Santo. Il muro di fuoco che devono attraversare i protagonisti di Eliot e quello che attraversa Dante finito il percorso purgatoriale sono due forme della stessa speranza.
We only live, only suspire
Consumed by either fire or fire.
Una parentesi piacevole: per chi come me ama la voce di Jeremy Irons, al minuto 53:19 della lettura dei Four Quartets potete trovare Little Gidding https://jeremyirons.net/tag/little-gidding/
Bibliografia:
Dante, Divina Commedia. Inferno, a cura di U. Bosco e G. Reggio
T. S. Eliot, Four quartets.
Qua la versione web di Little Gidding: http://www.columbia.edu/itc/history/winter/w3206/edit/tseliotlittlegidding.html
Valentina Nicolì, «Tu se’ lo mio maestro e ‘l mio autore». T. S. Eliot, Ezra Pound e Dante l’Alighieri, website: https://sconfinamento.wordpress.com/2009/03/31/tu-se-lo-mio-maestro-e-l-mio-autore/
Altri suggerimenti:
