Quando l’ironia diventa pericolosa: il caso David Foster Wallace
In un articolo di qualche giorno fa avevo cercato in modo un po’ sommario, e quindi abbozzato più che semplicemente incompleto, di fare qualche esempio di come l’ironia è stata usata nei testi letterari più famosi. In particolare queste citazioni servivano per dimostrare come sia molto sbagliato scambiare senza distinguo i termini “ironia” e “comicità”, perché hanno proprio due significati diversi. Avevo accennato poi agli eventuali pericoli che simili confusioni potevano causare, tra i quali c’era senza dubbio quello di sentirsi legittimati ad insultare qualcuno o a diffondere falsità nascondendosi dietro il dito, appunto, dell’“ironia”. Si tratta, in quei casi, di fraintendimenti del termine, ma la domanda che proveremo a farci oggi, o meglio che qualcuno si è fatto prima di noi e di cui noi oggi parleremo è: ma l’ironia, nel suo significato proprio, può essere, se portata all’eccesso, un pericolo?
Riprendiamo uno dei personaggi già trattati la volta scorsa, il Laudisi di Così è (se vi pare) di Pirandello. Ecco, per quanto ve lo assicuro, sia in scena che nel testo faccia la sua porca figura e ispiri un certo fascino siete proprio sicuri di voler avere a cena un tizio del genere? Perché se è vero che la curiosità morbosa degli altri borghesi di campagna rappresentati nella commedia li rende tutti personaggi meschini e gretti, anche la sufficienza di Laudisi può risultare un po’ insopportabile. Insomma, si tratta comunque di uno che si pianta su una poltrona in salotto e non fa altro che deridere come il peggio saccente chi si affanna alla ricerca della verità. Capiamo subito che tutto questo atteggiamento viene proprio da un’indifferenza di fondo per le cose quotidiane, per i piccoli pettegolezzi di paese. Che ci sta e si capisce, ma se questa indifferenza arrivasse a coinvolgere anche altri aspetti della vita, o peggio, la vita stessa?
La persona che — per fortuna — queste cose se le è già chieste e ha pure provato a darsi una risposta, chi l’avrebbe mai detto è stato lo scrittore americano David Foster Wallace. Questo autore (morto tragicamente suicida nel 2008, a soli 46 anni) è diventato oggetto di culto in particolare per il suo grande — in tutti i sensi — romanzo Infinite Jest e per le sue raccolte di racconti e saggi. In tutte le sue opere e anche nelle interviste che ci sono rimaste, Wallace porta avanti la convinzione secondo cui, soprattutto a causa del rapporto perverso della nostra società con i media, tv in primis, noi tutti stiamo sviluppando un distacco sempre più preoccupante con la realtà. Il rischio insomma è quello di non prendere più nulla sul serio. Anche nelle sue interviste lui sottolineava come il fatto che esista una televisione che deride sé stessa (ad esempio con ciò che noi oggi chiameremmo prodotti trash) accanto a notiziari reportage d’informazione, contribuisca a creare in noi una distanza anche con ciò che c’è di “vero” in tv. So che non mi sono spiegato come si spiegherebbe lui, quindi a breve farò le opportune citazioni da sue opere, ma prima un esempio tratto dal film Joker è d’obbligo. Nell’opera di Todd Philips uscita nel 2019 si vede proprio come la tv abbia preso il personaggio di joker come un divertente fenomeno da baraccone, ignorandone totalmente i problemi personali, perché era “buffo”. Le conseguenze, chi ha visto il film, le sa già.
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Wallace è stato anche un grandissimo saggista, tanto che per veder esposta la sua teoria su cosa deve fare la scrittura in un periodo dominato dall’ironia bisognerebbe leggere il saggio E unibus pluram, ma è quando racconta le storie che riesce a rendere queste riflessioni più quotidiane e “vere”. Nel romanzo Infinite Jest che in 1200 pagine circa tra le altre cose parla di complotti, tennis, dipendenze da droghe e di un film, l’intrattenimento, che ti rende dipendente al tal punto da provocare la morte, i pericoli dell’ironia vengono mostrati in moli modi. Questo passo mostra perfettamente come questo atteggiamento ironico verso la vita si sia instillato in tutti noi, anche nei comportamenti più quotidiani. Qui due personaggi della clinica per tossicodipendenti Ennet House, Joelle e Don Gately, stanno si stanno confidando
“Non sei intelligente come certi altri, ma il ciclo diventa anulare e insidioso se cominci a vergognarti del fatto che ti vergogni di non essere intelligente, se cerchi di nascondere il fatto di sentirti mentalmente inadeguato, e per questo fai le battutine su quanto sei tonto e ti comporti come se non te ne fregasse nulla”.
Il fingere di non prendersi sul serio è quindi un atteggiamento che Wallace vede nei rapporti di tutti i giorni, e secondo lui viene proprio dal modo di porsi del mezzo televisivo. Un esempio più prettamente riferito a questo medium sono le parole di un altro protagonista del romanzo, Orin Incandenza che parla dei suoi ricordi felici e suggerisce come sia proprio la tv a non voler essere presa sul serio
“Mi manca il prendere in giro le cose che amavo. Come quando ci riunivamo nella cucina con le piastrelle a scacchi di fronte al vecchio scatolone Sony a tubo catodico la cui ricezione era sensibile agli aeroplani e prendevamo in giro l’insulsaggine commerciale della roba trasmessa”
Orin quindi prende in giro la tv, ma è implicito che, facendolo, non può fare a meno di guardarla. Un po’ come se si senta più intelligente di quello che vede e questo lo conforti, gli piaccia. Esattamente come il pubblico deride il Joker di Todd Philipps pensando appunto che questo non abbia conseguenze, Wallace ci dice che tutti noi nel nostro quotidiano abbiamo sviluppato un atteggiamento simile, anche nei confronti di noi stessi.
Riferimenti
David F. Wallace, Infinite Jest, Einaudi, 2016
Todd Philipps, Joker, 2019
Luigi Pirandello, Così è (se vi pare)
