La última gota no siempre desborda la copa
Varios mitos circundan la copa menstrual: que si amplía el canal vaginal, que si molesta o no se debe usar con dispositivos intrauterinos. Nada más alejado de la realidad…
Por Rosanyela Cabrera Viera y Leisa Fritze Tápanes
Edificio 900, ala B, cuarto piso. Una chica cualquiera se levanta de una litera cualquiera en la Universidad Central «Marta Abreu» de Las Villas, busca un cubo de agua, con medio balde se conforma. No se puede aspirar a más, si el agua por tubería solo llega dos veces en la jornada (una hora en la mañana y otra en la tarde).
Finalmente, consigue el líquido, respira, — aquí vamos de nuevo — , sumerge el blúmer ensangrentado y frota contra sus manos para remover la mancha. Como cada mes, menstruar supone una odisea. A los cambios hormonales se suma la escasez de productos de higiene menstrual y la ausencia de entornos salubres.
En 2012, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) definieron el término higiene menstrual como el uso de un material limpio para absorber o recoger la sangre. Puede cambiarse tantas veces resulte necesario durante la menstruación, en instalaciones seguras y convenientes.
Claudia Díaz Díaz, estudiante de la UCLV e integrante del Conjunto Danzario 5 de diciembre, lidió, hasta hace unas semanas, con los gastos e incomodidades provocadas por las almohadillas sanitarias y los tampones. Desde que recibió una copa menstrual en un taller de donaciones en Trinidad, su vida ha cambiado.
Con la llegada de la copa, Claudia ya no sale del turno de clase para remplazar la compresa; tampoco teme manchar su ropa mientras baila, ni se preocupa por desechar las almohadillas usadas. Por primera vez, sabe cuánta sangre expulsa su organismo y se siente cómoda.
La copa menstrual, todo un descubrimiento
La copa menstrual resulta un recipiente de silicona médica, flexible, duradero y fácil de limpiar, que se introduce en la vagina para almacenar la menstruación. Por las características del material, se adapta a las paredes internas del suelo pélvico y es reutilizable.
Aunque no lo parezca, las copas menstruales surgieron en la segunda mitad del siglo XIX. Por aquel entonces, eran de sujeción externa, o sea, controlada por cuerdas atadas a nuestro cuerpo.
Para 1937, la estadounidense Leona Chalmers creó la primera copa en comercializarse; a la patente le llamó «receptor catamenial». Esta copa se sujetaba con los músculos de la vagina, como las actuales.
Pero, si ahora existe tabú con la sexualidad femenina, ¿qué podemos esperar para aquella época? Algo tan simple, como tocarse la vagina, era casi impensable en la mayoría de la población femenina.
No fue hasta el 2000 que la copa menstrual alcanzó popularidad en gran parte del mundo. A Cuba, el producto llegó como Internet: décadas después. Según los sondeos realizados por Alma Mater, varias mujeres en el país desconocen esta opción o apenas la descubrieron.
Hace seis meses, Beatriz Ganado Arias leyó sobre la copa menstrual en una publicación de Facebook. Desde entonces, la compró junto con su envase esterilizador, a 1500 pesos. «En Granma no hay cultura del uso de la copa. Al principio estaba escéptica por las formas de colocación, poco a poco me acostumbré».
Según Miguel González Bellón, especialista en salud reproductiva y ginecológica del Hospital Provincial Camilo Cienfuegos, de Sancti Spíritus, la copa requiere manipulación intravaginal. Se debe adoptar una posición en semicuclillas, agachada o con uno de los pies levantados, luego doblar la copa e introducirla y comprobar con el dedo que todo el borde esté rodeando el cérvix uterino.
«Además lleva manipulación a la hora de retirarla, no es halarla sin más, hay que hacer presión en el tercio exterior de la copa para que rompa el vacío y salga. Si el producto está hecho de silicona quirúrgica no existe peligro de una reacción alérgica», añade el ginecólogo.
También deben esterilizar la copa antes y después de cada período menstrual. Para colocar o sustraerla, lavar las manos con agua y jabón y vaciar la copa cada ocho o 12 horas, en dependencia del flujo menstrual.
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Estas características, al decir de González Bellón, pueden considerarse una desventaja de la copa menstrual. Pero, «justo el modo de empleo la convierte en una variante muy higiénica, porque no permite la exteriorización de la sangre. Al no tener contacto externo y mantenerse en su temperatura habitual, no se descompone ni hiede».
«Llevo agua hervida para lavar la copa menstrual y me he cambiado en varios lugares sin problema. Las íntimas por lo general son costosas, por la abundancia tenía que usar dos al mismo tiempo, me quemaban y me provocaban incomodidad», afirma la granmense.
Varios mitos circundan la copa menstrual: que si amplía el canal vaginal, que si molesta o no se debe usar con dispositivos intrauterinos. Nada más alejado de la realidad. La copa menstrual no modifica la anatomía genital; puede utilizarse, aunque no hayan existido relaciones sexuales, no incomoda ni daña las paredes de la vagina.
El costo de menstruar
Las almohadillas sanitarias constituyen la única opción «garantizada» por el Estado cubano, nunca mejor justificada las entrecomillas de «garantizada». Y es que el paquete mensual de 10 íntimas con precio subsidiado al que tienen derecho las mujeres en edad fértil, se ausenta de los anaqueles farmacéuticos.
Raquel Bombino Díaz, residente en El Pedrero, una zona montañosa de Sancti Spíritus, ha comprado en el mercado informal los paquetes de íntimas a 250 pesos. «A veces pasan tres, cuatro y hasta seis meses sin que vendan en la farmacia». Tampoco le alcanza con una bolsa de 10 unidades para una menstruación que llega cada 28 días y demora casi una semana.
«Desde que tengo la copa menstrual, ya no me preocupo por comprar íntimas. Con el paso de la pandemia y la inflación de precios actual, tanto a mí como a mi hermana se nos hacía casi imposible acceder a ellas; y en mi casa no entra ayuda del exterior para comprarla en tiendas de moneda libremente convertible (MLC)», narra Laura Cardoso.
Yaimara Díaz Placeres, directora general de la empresa de materiales higiénico-sanitarios Mathisa, explicó a Alma Mater las causas que han motivado la escasez de almohadillas con precio subsidiado. «Si bien existe capacidad para producir 40 millones de bolsas de íntimas, el presupuesto disponible en 2023 solo ha permitido ejecutar, hasta octubre, 3,8 millones de paquetes. Se prevé culminar el año con 5,2 millones».
«Para realizar un millón de bolsas (de 10 unidades cada una) se gastan 340 mil dólares. Además, se utilizan 10 materias primas del extranjero y dependemos de proveedores de varios países».
De acuerdo con la directiva, el producto se expende a 2 millones 750 mil mujeres cubanas en edad fértil. Solo bastan unos cálculos, para percatarse que la oferta no suple la demanda.
Mientras esto sucede, muchas cubanas deben improvisar íntimas con retazos de tela no esterilizados y fragmentos de mosquiteros, expuestas a infecciones. Otras, gastan por reventas y tiendas MLC hasta 5 mil pesos anuales, en productos de higiene menstrual.
De igual modo, preocupa la contaminación por desechos sólidos. De acuerdo con la web de National Geographic España, una mujer puede llegar a usar 15 mil tampones a lo largo de su vida, incluso, las compresas representan uno de los 10 plásticos más hallados en las playas.
Ante esta realidad, la copa menstrual supone una variante sustentable, puesto que dura 10 años, sin provocar contaminación alguna.
Cabría preguntarse si el Estado cubano no es capaz de importar copas menstruales, de manera paulatina, y venderlas a un precio subsidiado o precio de costo. ¿Acaso esta opción no les resulta más factible a largo plazo, no solo por el aspecto económico, sino también por el ambiental?
En Cuba, por lo general, las compresas reutilizables, las bragas o blúmeres menstruales, los tampones y copas se adquieren a través de familiares en el extranjero, en reventas o gracias a los donativos. Esta última vía ha posibilitado que mujeres y personas menstruantes de todo el archipiélago accedan a un depósito de higiene menstrual, de forma gratuita.
El colectivo Copas para Cuba surgió en 2021, impulsado por los grupos La Mina y la Embajada Revirth ⁄ Tercer Paraíso Cuba. Entre sus principales objetivos, pretenden entregar copas menstruales a quienes lo necesitan, sobre todo personas en situaciones de vulnerabilidad.
Day Martínez, una de las embajadoras del proyecto durante el 2022, realizó dos talleres donativos en La Habana Vieja. Mientras, en 2023, ejecutó una peregrinación por varios territorios: Holguín, Sancti Spíritus, Santa Clara y Cienfuegos.
Motivada por una iniciativa personal y el sueño de unas cuantas compañeras, aspira a que las cubanas se familiaricen con el uso de la copa menstrual, «y una vez que la utilicen les comenten a otras amigas y comprendan los beneficios económicos y ecológicos que tiene».
Sofía Velazco, coordinadora de una de las donaciones, supo de la situación en Cuba y la dificultad para encontrar productos de higiene menstrual. «Decidí, de conjunto con otras chicas, organizar una recaudación de fondos. Entré en contacto con varias empresas productoras de copas y una de ellas me ofreció un descuento para ayudar con la iniciativa. Compramos 250 copas y se entregaron por varias ciudades del país».
Los productos de gestión menstrual ocasionan un gasto monetario adicional y agravan la situación precaria de muchas cubanas: madres, adolescentes, estudiantes becadas y seminternas… Urgen políticas que garanticen el acceso equitativo y seguro a depósitos higiénicos para la menstruación, de manera constante.
