Leonardo da Vinci y el aprendizaje
Una gran mente siempre trabajando
¿Quién es la persona más talentosa que jamás haya vivido? No hay definitivamente una manera en la cual nosotros podamos hacer esa determinación.
¿Cómo podrías siquiera escoger tu criterio? ¿Cuál talento valorarías? ¿La inteligencia? ¿La creatividad? ¿La proeza atlética? ¿La habilidad musical? ¿Sagacidad en los negocios? ¿Experiencia artística? ¿Carisma? ¿Don de gente? ¿Influencia profesional?
Es probable que puedas hacer un argumento para cualquiera de esos criterios, pero si utilizaras todas esas características para juzgar quien es la persona más talentosa, con seguridad Leonardo da Vinci sería un gran candidato.
Leonardo ha sido llamado Homo Universalis, «un hombre uni-versal» por su increíble habilidad para perfeccionar diversas disciplinas. El término hombre del renacimiento fue acuñado por él ya que él encapsulaba el movimiento y mostró muchos talentos.
Él era admirado por sus contemporáneos, por sus protegidos, y por los artistas, científicos e historiadores que han estudiado su vida. Giorgio Vasari, autor de la obra clásica The Lives of the Artists (Vida de grandes artistas), capturó la opinión general de da Vinci cuando escribió:
“Los dones más grandes con frecuencia caen sobre los seres humanos a través de influencias celestiales como un proceso natural y algunas veces de manera sobrenatural en un individuo que tiene tal belleza, gracia y habilidad que donde sea que este individuo se mueva, cada una de sus acciones es tan divina que deja atrás a todos los demás hombres y claramente se convierte en un genio dotado por Dios (lo cual era) más que algo creado por el artificio humano. Los hombres vieron esto en Leonardo da Vinci, quien demostró gran belleza física (la cual nunca fue suficientemente elogiada), una gracia más que infinita en cada acción, y una habilidad tan perfecta y tan vasta que cuando su mente se volvía a tareas difíciles, las resolvía con facilidad. Su gran fortaleza personal se unía con su destreza, y su espíritu y su valor siempre eran regios y magnánimos. La fama de su nombre se esparció tan ampliamente que no sólo en su tiempo lo consideraban en alta estima, sino que su fama aumentó aún más después de su muerte.”
Bill Gates, quien es un ferviente admirador de Da Vinci y dueño del ‘Código Leicester’, adquirido en 1994 tras permanecer más de dos siglos en manos de los descendientes del primer conde de Leicester, opina:
“Las obras de da Vinci me han fascinado desde que tenía diez años.
Leonardo era una de las personas más asombrosas que ha vivido en la tierra.Él era un genio en más campos que cualquier otro científico de cualquier época, era un asombroso pintor y escultor. Sus cuadernos estaban cientos de años adelantados a su tiempo.
Anticipó los submarinos, los helicópteros y otras invenciones modernas.Sus cuadernos científicos te quitan el aliento y te inspiran, no sólo porque son un depósito de sus ideas notables sino porque son un registro de una gran mente trabajando.”
En las páginas del Códice Leicester, escribe preguntas importantes, conceptos de pruebas, confronta desafíos, y busca respuestas.
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En un cuaderno, da Vinci escribió:
“El hierro se oxida con la falta de uso; el agua estancada pierde su pureza y el agua en un clima frío se congela; la falta de acción socava el vigor de las mentes.”
Ese disgusto por la falta de acción motivó su curiosidad intelectual toda la vida. El amor de Leonardo da Vinci por el aprendizaje nunca se detuvo. Él estaba aprendiendo y escribiendo sus descubrimientos en sus cuadernos hasta su muerte, y es ésa la principal razón por la que lo recordamos.
Walter Isaacson, quien escribiera una de las biografías más completas de da Vinci retrataba así la formación de Leonardo:
A Leonardo da Vinci le gustaba jactarse de que, como no había recibido una educación formal, tuvo que aprender de sus propias experiencias. Fue alrededor de 1490 cuando escribió su diatriba sobre su condición de «hombre sin letras» y «discípulo de la experiencia», con su ataque a los que citaban a los sabios de la Antigüedad en lugar de hacer observaciones por su propia cuenta. «Aunque yo no puedo citar a autores como ellos — proclamó casi con orgullo — , me basaré en algo mucho más grande y digno: en la experiencia.»
A lo largo de su vida, repetiría esta afirmación de preferir la experiencia sobre el saber recibido. «Quien puede ir a la fuente no se conforma con la jarra», escribió. Esto lo distinguió del hombre del Renacimiento arquetípico, que abrazaba de forma acrítica el resurgir del conocimiento aportado por las obras redescubiertas de la Antigüedad.
Incluso mostró cierto desdén hacia los empíricos que confiaban en la práctica sin poseer conocimientos de las teorías subyacentes. «Los que, enamorados de la práctica, prescinden de la teoría son como el piloto que sube al barco sin timón, ni brújula, que nunca puede estar seguro de adónde se dirige», escribió en 1510. «La práctica debe basarse siempre en una sólida teoría.»
“El hombre es la imagen del mundo”
- Leonardo da Vinci
Su amor por el aprendizaje y su búsqueda del conocimiento lo llevó a aprender todo cuanto pudo y estaba disponible en su época, a preguntar a todas las personas que conocía acerca de su oficio y su arte y son numerosas las listas de libros leídos y los que tenía pendientes de leer.
Pero como siempre ocurre con Leonardo, en su arte y en su vida, en su lugar de nacimiento y hasta en su muerte, existe un velo de misterio. No podemos retratarlo con líneas nítidas y claras, ni deberíamos desearlo, del mismo modo que él no hubiera querido que definiéramos su trabajo o su mente.
Resulta bueno dejar siempre algo a la imaginación.
Como él sabía, los contornos de la realidad son borrosos y eso deja un rastro de incertidumbre que debemos aceptar. La mejor manera de contemplar su vida es con la misma actitud con la que Leonardo observaba el mundo: lleno de curiosidad y de entusiasmo por sus infinitas maravillas.
En una página de su diario en la que incluye dibujos de un reloj de sol y de una clepsidra, se lamenta de lo triste que resulta abandonar una obra sin terminar: «No nos faltan formas ni métodos de medir nuestros míseros días, que debemos alegrarnos de no pasar ni desperdiciar sin ningún elogio, ni sin dejar ningún recuerdo de uno en la mente de los mortales».
Comenzó a garabatear la misma frase una y otra vez, siempre que necesitaba probar un plumín nuevo o matar el tiempo:
«Dime si jamás se hizo ninguna cosa […]. Dime […]. Dime».
Y, en un momento dado, soltó un grito de angustia:
«Cuando creía aprender a vivir, he aprendido a morir».
